Un ferment collectif : le rôle essentiel des associations de vignerons nature

Le vin naturel puise sa force dans ce que la terre donne et ce que l’humain accepte de laisser faire. Mais derrière chaque bouteille, il y a, trop souvent dans l’imaginaire collectif, l’image d’un vigneron ou d’une vigneronne seul·e face à sa vigne et ses cuves. Or, c’est pourtant dans le collectif que la dynamique des vins nature s’anime et prend de l’ampleur. Les associations locales de vignerons nature incarnent ce mouvement, cette énergie centripète, nécessaire pour défendre et faire rayonner une viticulture sincère – et parfois marginale.

En France, des collectifs tels que l’Association des Vins Naturels ou Vins S.A.I.N.S. réunissent désormais plusieurs centaines de domaines. À Bordeaux, des regroupements naissent aussi, portés par une envie de faire front commun. Leur mission dépasse largement la convivialité : il s’agit d’apprendre ensemble, de mutualiser, de s’affirmer face à une filière parfois hostile à l’expérimentation.

À l’origine, une nécessité : se démarquer des pratiques industrialisées, souvent dominantes.

• Élaborer une charte : Beaucoup d’associations locales de vignerons nature formalisent leurs engagements en rédigeant une charte. Elle sert de boussole : pas d’intrants œnologiques, pas de levures sélectionnées, pas de désherbants chimiques, des doses de sulfites minimales ou nulles… La charte, c’est la rampe sur laquelle s’appuient les vignerons pour donner à lire leur intégrité. La charte des Vins S.A.I.N.S., par exemple, bannit tout intrant, y compris le soufre, depuis 2010 (source).
• Assumer le terme “naturel” : Le mot fait frémir les institutions, faute de définition légale – ce n’est, en France, qu’en 2020 qu’une certification “Vin méthode nature” a vu le jour en partenariat avec l’INAO. S’entendre sur les mots, c’est aussi se défendre, et élargir la visibilité de cette viticulture alternative.
• Bâtir une résistance collective : Face à certaines filières conventionnelles et certains syndicats, les vignerons nature sont encore perçus comme des marginaux. Les associations offrent une force de négociation, une légitimité accrue auprès des institutions, mais aussi une présence médiatique autrement plus forte que celle de chacun isolément.

Rien ne se partage mieux que le vivant : expériences de taille, essais de macération, essais sans soufre, techniques de semis ou d’infusion de plantes… Toutes ces connaissances, essentielles mais non enseignées dans le cursus classique, sont transmises par l’entremise associative.

Dans de nombreux groupes, des ateliers techniques sont organisés : observations de parcelles bio, journée d’entraide aux vendanges ou à la taille, partages autour des outils alternatifs, mais aussi échanges autour des échecs, des doutes, des passages compliqués. Ces “carnets de voisinage” se vivent dans le quotidien, pas seulement lors des grands RDV officiels.

1. Groupes de dégustation : Ces séances à l’aveugle permettent d’avancer collectivement, d’affiner sa palette sensorielle, de mieux comprendre comment tel millésime ou telle technique influence le résultat. Ce sont aussi, avouons-le, des instants salutaires pour se redonner confiance.
2. Mutualisation des savoirs : Que faire devant une attaque de mildiou lors d’un printemps ultra-humide ? Quelle macération avec les différents cépages locaux peu utilisés en conventionnel ? Ces réponses ne s’improvisent pas. Le partage par l’exemple, la veille sur les essais agricoles et la réinvention de gestes anciens, voilà une vraie mission de transmission vivante.

Les salons indépendants, foires et marchés – souvent orchestrés par ces associations – sont devenus d’indispensables vitrines. Ils permettent une rencontre directe entre vignerons et buveurs curieux, sans filtre, sans langage de façade.

• Organisation d’événements ouverts au public : À l’échelle nationale, le Salon des Vins SAINS ou encore La Dive Bouteille à Saumur, la plus grande foire de vins nature au monde (plus de 200 vignerons en 2024, d’après Le Monde), sont des moments clés. Au niveau local, chaque association fait vivre des salons “en marge”, qui rassemblent cavistes, restaurateurs, consommateurs engagés et néophytes (Le Monde).
• Visibilité médiatique : Mener des actions de communication, défendre la présence des vins nature sur les cartes des restaurants, voire négocier auprès des autorités pour l’obtention de mentions spécifiques (“vin nature”, “sans sulfites ajoutés”, etc.).
• Valorisation de terroirs oubliés : Dans beaucoup de régions, des associations ont aussi pour mission de cartographier, mettre en avant et parfois même revivifier des parcelles ou des cépages menacés. À Bordeaux, l’Association Bordeaux Pirate fédère depuis 2022 des domaines qui sortent des sentiers battus (Sud Ouest).

Depuis des décennies, le poids des syndicats majoritaires – ceux de l’AOC, entre autres – a freiné la reconnaissance des pratiques naturelles. Or, les associations locales de vignerons nature ont réussi, au fil du temps, à infléchir certains débats publics : sur le droit d’étiqueter les vins “sans sulfites ajoutés” (une mention possible seulement depuis un décret de 2012), sur l’exigence de plus de transparence sur les traitements, ou encore sur l’accès aux aides agricoles pour les exploitations biologiques ou en conversion (Légifrance, 2012).

Certaines associations participent activement aux groupes de travail de l’INAO ou de l’Agence Bio, ce qui leur permet de peser sur la future réglementation. En 2020, la Fédération Nationale des Vins Naturels (FNVN) et l’Association des Vins Naturels (AVN) sont à l'origine du référentiel “Vin Méthode Nature”, reconnu expérimentalement par le ministère de l’Agriculture (Ministère de l’Agriculture).

• Éducation du grand public : Par leurs actions pédagogiques, ces collectifs luttent contre la désinformation qui entoure le vin nature (accusé d’être un vin de soif raté, de n’avoir ni technique ni identité). En 2023, plus de 70% des nouveaux consommateurs de vins nature en France déclaraient avoir découvert ce type de vin en salon ou lors d’initiatives associatives (Vitisphère).

Au-delà des tâches visibles, la mission des associations est aussi de préserver une philosophie. Parce qu’il ne s’agit pas seulement de produire du vin sain, mais de défendre la diversité des saveurs, l’écoute du paysage, la patience que réclament des vignes menées sans chimie.

• Lutter contre l’uniformisation du goût et du geste vigneron ;
• Transmettre aux jeunes vignerons la part de doute et d’humilité indispensable pour soigner un vin vivant ;
• Refuser de séparer le “naturel” du contexte social, économique et environnemental : un vin nature n’est rien sans une paysannerie vivante, sans une dynamique de village, sans le respect de celles et ceux qui y travaillent.

La mission ne s’arrête pas aux rangs de vigne ou aux stands de salons. Elle consiste à maintenir un état de veille, d’inquiétude créative, à poser la vigne comme une question et non comme un savoir clos. Les associations sont, pour tout cela, des lieux d’échange, d’amitié, d’effervescence. Elles sont la mémoire du vin libre.

• Charte de l’Association Vins S.A.I.N.S.
• Bordeaux Pirate, fédération nouvelle
• Vin nature : un collectif de vignerons s’engage